Ein Büffelfell ist eine gegerbte Büffelhaut, an der das Haar noch dran ist. Die Indianer, die die weiten Graslandschaften der inneren Ebenen bewohnten, verwendeten Büffelfelle als Decken, Sättel oder Handelsware. Einige wurden mit Piktogrammen oder Winterzählungen bemalt, die wichtige Ereignisse wie Epidemien, Hungersnöte und Schlachten darstellten.
Die Menschen der nordamerikanischen Ebenen waren überwiegend Nomaden und lebten in großen Territorien, die von großen Büffelherden durchzogen wurden. Männer der Prärieindianer trugen Büffelfelle als Gewänder. Sie malten ihre kriegerischen Taten darauf. Männer erlangten Ehre durch tapfere Taten im Krieg, darunter das Schlagen oder Töten von Feinden, Verwundungen, das Erobern von Pferden und das Erlegen von Skalps.
Von den 1840er bis in die 1870er Jahre war die große Nachfrage nach Büffelfellen in den Handelszentren Montreal, New York, St. Paul und St. Louis ein Hauptfaktor, der zum beinahe vollständigen Aussterben der Art führte. Die Gewänder wurden als Decken und Polsterung in Kutschen und Schlitten verwendet und zu Büffelmänteln verarbeitet.
Nur im Winter zwischen November und März geschlagene Felle, wenn die Felle am besten sind, waren für Büffelmäntel geeignet. Die Sommerfelle wurden zur Herstellung von Bezügen für Tipis und Mokassins verwendet und hatten für die Händler kaum einen Wert.
