Die Almoraviden, auch Murabits genannt, waren eine fundamentalistische islamische Bewegung des 11. und 12. Jahrhunderts. Sie wurden von Ibn Yasin im Süden Marokkos gegründet und verbanden die Hingabe an den Islam mit einer starken militärischen Tradition und dem Wunsch zu erobern. 1070 gründeten die Almoraviden ihre Hauptstadt Marrakesch, die zu dieser Zeit kaum mehr als eine Moschee in der Wüste war, umgeben von den Zelten der Gläubigen.
YUSUF IBN TASHFIN, der den Westlern besser als „Ben Yusuf“ bekannt ist, war zweifellos der größte Führer der Almoravid-Bewegung. Ein frommer und mitfühlender Mann sowie ein rücksichtsloser und charismatischer Anführer im Kampf. Er wurde in den 1070er Jahren als Kommandeur des nördlichen Teils des Almoraviden-Reiches bekannt und wurde nach dem Tod von Abu Bakr im Jahr 1087 alleiniger Führer der Bewegung.
Nachdem er ganz Marokko erobert hatte, wandte er sich Spanien zu und fiel 1086 ein. Er führte seine Armee in der Schlacht von Zalaca im Oktober 1086 zu einem großen Sieg über die Christen.
1089 hatte er beschlossen, die andalusischen Taifa-Könige abzusetzen und ihre Königreiche für das almoravidische Reich zu übernehmen. Nach dem Fall der Taifa-Könige konzentrierte Yusuf seine Streitkräfte gegen die Christen, insbesondere gegen die Außenpostenburg von Aledo bei Granada und gegen Valencia, die El Cid 1094 erobert hatte. Aledo fiel schließlich 1091, aber Valencia hielt sich gegen alle Yusufs Versuche, es zurückzuerobern.
Yusuf sollte die Cid (die 1099 starb) überleben und sah schließlich, dass Valencia im Frühjahr 1102 in die Hände der Almoraviden fiel. Yusuf sollte schließlich 1106 sterben und wurde von einem seiner vielen Söhne, Ali Ibn Yusuf, abgelöst.
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