Blackfoot Kriger

Niitsiapi, også kendt som Blackfoot eller Blackfeet indianerne, blev fundet på Great Plains of Montana og de canadiske provinser Alberta og Saskatchewan. Kun én af Niitsitapi-stammerne blev kaldt Blackfoot eller Siksika. Navnet siges at komme fra farven på folkets mokkasiner. Det menes, at læderet, der blev brugt til at lave mokkasinerne, kom fra det sodplettede læder øverst på wigwamen.
Andre mener, at de havde farvet eller malet sålerne på deres mokkasiner sorte. En legendarisk historie hævdede, at siksikaen gik gennem asken fra præriebrande, som igen farvede bunden af ​​deres mokkasiner sort.
Historisk set var medlemmerne af Blackfoot Confederacy nomadiske bisonjægere og ørredfiskere, som spændte over store områder af de nordlige Great Plains i det vestlige Nordamerika. De fulgte bisonbesætningerne, da de migrerede mellem det, der nu er USA og Canada, så langt nordpå som Bow River. I første halvdel af det attende århundrede erhvervede de heste og skydevåben fra hvide handelsmænd og deres Cree og Assiniboine mellemmænd. Blackfoot brugte disse til at udvide deres territorium på bekostning af nabostammer.
De blev til sidst et formidabelt eksempel på den klassiske Plains-indianske kultur. De var en stærk styrke, der kontrollerede et område, der strakte sig fra nuværende Edmonton, Alberta-provinsen, næsten til Yellowstone Park og fra Glacier Park til Black Hills i South Dakota. Badger-Two Medicine Area er et betydeligt helligt sted for stammen.
Indtil omkring 1730 rejste Blackfoot til fods og brugte hunde til at transportere og trække varer. De havde ikke set heste, men blev introduceret til dem på sletterne, da andre stammer, såsom Shoshone, allerede havde taget deres brug til sig. Sortfoden kaldte hestene Ponokamita (elgehunde). Hestene kunne bære meget mere vægt end hunde og bevægede sig med større hastighed, og de kunne rides til jagt og rejser.
Heste revolutionerede livet på de store sletter og blev hurtigt betragtet som et mål for rigdom. Krigere plyndrede regelmæssigt andre stammer for deres bedste heste og blev generelt brugt som universelle standarder for byttehandel. Medicinmænd blev betalt for helbredelse og helbredelse med heste, og de, der designede skjolde og krigshutter, blev også betalt med heste. Individets prestige og status blev bedømt ud fra antallet af heste, som han kunne give væk.

Blackfoot krigspartier ville ride hundredvis af miles på raids. En dreng på sin første krigsfest fik et nedsættende navn, men efter at han havde stjålet sin første hest eller dræbt en fjende, fik han et navn for at ære ham. Krigere ville stræbe efter at udføre forskellige tapperhedshandlinger kaldet "tællekup", for at rykke op i social rang. Kupperne i rækkefølge af betydning var:
At tage en pistol fra en levende fjende og eller røre ham direkte, fange lanser og buer, skalpere en fjende, dræbe en fjende, befri en bundet hest foran en fjendeloge, lede en krigsfest, spejde efter en krigsfest , stjæle hovedbeklædning, skjolde, piber (hellige ceremonielle piber) og drive en flok stjålne heste tilbage til lejren.

I de efterfølgende år mødte bjergmænd, der fangede i Blackfoot-landet, generelt fjendtlighed. Da John Colter, et medlem af Lewis og Clarke-ekspeditionen, vendte tilbage til Blackfoot-landet, slap han næppe med livet i behold!
I 1809 fangede Colter og hans kammerat på Jefferson-floden med kano, da de var omringet af Blackfoot-krigere. Colters følgesvend John Potts overgav sig ikke og blev dræbt. Colter blev frataget sit tøj og tvunget til at løbe for sit liv, efter at have fået et forspring (som i Vestens annaler blev kendt som Colter's Run). Han slap til sidst ved at nå en flod fem miles væk og dykke under enten en ø med drivtømmer eller en bæverdæmning, hvor han forblev skjult indtil natten faldt på. Han vandrede derefter yderligere 300 miles til et fort.

Som mange andre indiske lande på Great Plains havde Niitsitapi ofte fjendtlige forhold til hvide bosættere. På trods af fjendtlighederne holdt Blackfoot sig stort set ude af Great Plains Indian Wars, hverken kæmpede mod eller spejdede efter den amerikanske hær. Da Lakota, Cheyenne og Arapaho kæmpede mod den amerikanske hær, sendte de løbere ind i Blackfoots territorium og opfordrede dem til at deltage i kampen. Crowfoot, en af ​​de mest indflydelsesrige Blackfoot-høvdinge, afviste budbringerne og truede med at alliere sig med NWMP for at bekæmpe dem, hvis de kom nordpå til Blackfoot-landet. Nyheden om Crowfoots loyalitet nåede Ottawa og derfra til London. Dronning Victoria roste Crowfoot og Blackfoot for deres loyalitet.
Blackfoot valgte også at holde sig ude af Northwest Rebellion. Nyheden om den fortsatte neutralitet nåede Ottawa, hvor Lord Lansdowne, generalguvernøren, udtrykte sin tak til Crowfoot igen på vegne af dronningen tilbage i London.