Douglas Bader DSO & Bar, DFC & Bar (1910–1982) war im Zweiten Weltkrieg ein Fliegerass der Royal Air Force. Ihm wurden 22 Luftsiege, vier geteilte Siege, sechs wahrscheinliche Siege und elf beschädigte feindliche Flugzeuge zugeschrieben.
Er trat 1928 der RAF bei und wurde 1930 in Dienst gestellt. Im Dezember 1931 stürzte er bei einem Kunstflugversuch im Tiefflug mit seinem Doppeldecker Bristol Bulldog ab und verlor die unteren Teile beider Beine. Obwohl er dem Tode nahe war, erholte er sich, nahm seine Flugausbildung wieder auf und bestand alle Flugprüfungen. Dennoch wurde er von der RAF aus medizinischen Gründen außer Dienst gestellt.
Nach Kriegsausbruch im September 1939 bewarb sich Bader sofort erneut bei der RAF und wurde nach einigen Schwierigkeiten für den operativen Flugdienst als Kampfpilot angenommen. Seine ersten „Siege“ errang er 1940 bei Flügen über Dünkirchen in der Luftschlacht um Frankreich. Anschließend nahm er an der Luftschlacht um England teil, wurde zum Staffelführer befördert und übernahm das Kommando über die 242. Staffel des RAF Fighter Command, einer Einheit, die überwiegend aus kanadischen Piloten bestand.
Im August 1941 kollidierte Baders Flugzeug mit einer feindlichen Messerschmitt 109. Er musste über dem besetzten Frankreich mit dem Fallschirm abspringen und geriet bald darauf in Gefangenschaft.
Zu dieser Zeit traf er zum ersten Mal den bekannten deutschen Fliegerass Adolf Galland und freundete sich mit ihm an. Nachdem ihn seine Luftwaffen-Entführer auf dem Flugplatz bewirtet hatten, wurde er in das erste von mehreren Kriegsgefangenenlagern geschickt, wo er trotz seiner Behinderung mehrere erfolglose Fluchtversuche unternahm.
Schließlich wurde er in das „Bad Boys“-Lager im berüchtigten Schloss Colditz geschickt, wo er bis zu seiner Befreiung durch die US-Armee im April 1945 blieb.
Douglas Bader verließ die RAF Anfang 1946 und nahm seine Fliegerkarriere in der Privatwirtschaft beim Großkonzern Shell BP wieder auf. In den 1950er Jahren erschienen seine Bestseller-Biografie und der Kinofilm „REACH FOR THE SKY“ – beides große Erfolge.
Bis an sein Lebensende setzte sich Bader für behinderte Menschen, insbesondere junge Menschen, ein. 1976 wurde er von Königin Elisabeth II. für seine langjährigen Dienste zum Ritter geschlagen. Er flog auch weiterhin, bis ihn eine Krankheit 1979 zum Aufhören zwang. Sir Douglas Bader verstarb 1982.
