Deutscher Panzerkampfwagen „Tiger“ Ausf. E (Sd.Kfz.181)

Der Tiger, der wohl legendärste Panzer des Zweiten Weltkriegs, erlangte einen tödlichen Ruf und löste bei seinen alliierten Gegnern auf allen Kriegsschauplätzen Angst und Schrecken aus. Seine unbestrittene Überlegenheit auf dem Schlachtfeld, basierend auf seinen tödlichen Waffen und seinem überlegenen Panzerungsschutz, brachte dem Tiger einen fast mystischen Ruf ein, insbesondere bei seinen ehemaligen Feinden. Die Angst vor dem Tiger war so groß, dass die Sichtung oder bloße Erwähnung von Tigern auf dem Schlachtfeld feindliche Truppen in Panik versetzen konnte. JJD kündigt die Veröffentlichung der neuesten „Big Cat“ und ihres ersten Modells des legendären Tiger-Panzers an.

Der Entwurf für den Tiger wurde Ende 1939 mit zwei konkurrierenden Entwürfen von Dr.ing.h.c.F. ernsthaft umgesetzt. Porsche K.G. aus Stuttgart und Henschel & Sohn aus Kassel (allgemein einfach als Porsche und Henschel bezeichnet). Der Porsche-Prototyp enthielt einen von Krupp entworfenen Turm mit einer 8,8-cm-KwK/L56-Kanone, während der Henschel-Entwurf einen Rheinmetall-Turm mit einer 7,5-cm-KwK/L70-Kanone verwendete. Der von Rheinmetall entworfene Tiger-Turm war erheblich kleiner als der Krupp-Turm und ähnelte auffallend dem Turm des späteren Panther. Von den beiden Rumpfdesigns war der Porsche-Rumpf technologisch wesentlich fortschrittlicher. Es sah die Verwendung von Elektromotoren und entweder einem elektrischen oder hydraulischen Getriebe vor, während das Henschel-Design einen standardmäßigen (aber leistungsstarken) Benzinmotor und ein mechanisches Getriebe verwendete. Aufgrund einer Reihe von Faktoren, darunter Probleme bei der Fahrzeugkonstruktion beim Porsche Tiger, die Fähigkeit von Krupp, ein Monopol auf die Produktion von Panzergeschützen aufrechtzuerhalten, und die Leichtigkeit, mit der das Henschel-Chassis modifiziert werden konnte, um den größeren Krupp-Turm aufzunehmen, der für seinen Konkurrenten entwickelt wurde Schließlich wurde Tiger zu einer Kombination aus Porsche- und Henschel-Designs. Der 8,8 cm/L56 Krupp-Turm (ursprünglich für den Porsche Tiger entworfen) wurde mit dem Henschel Tiger-Chassis kombiniert ... was uns den legendären Tiger-Look verleiht. (Interessanterweise diente ein einzelner kompletter Porsche Tiger als Kommandopanzer und wurde im Kampf mit der schweren Panzerjäger-Abteilung 653 eingesetzt, die mit dem Jagdpanzer Ferdinand/Elefant auf dem Porsche-Tiger-Chassis ausgerüstet war.)

So entstand das endgültige Design des Tigers. Als er eingeführt wurde, war er der stärkste Panzer, den es gab, und seine Kombination aus Feuerkraft und Panzerungsschutz übertraf alle alliierten Gegner. Der Angriffsschlag des Tigers erfolgte durch die 8,8-cm-Kanone KwK 36/L56. Die KwK 36 war eine Weiterentwicklung der ebenso legendären FlaK 36, einer Mehrzweck-Flugabwehr- und Panzerabwehrkanone, und war in der Lage, 100 mm Panzerung auf 1.000 Meter zu durchschlagen. In Verbindung mit einer flachen Schussreichweite und einer hervorragenden Optik war das Geschütz des Tigers in der Lage, die erste Granate auf 1.000 Meter abzufeuern. Es gibt mehrere dokumentierte Beispiele dafür, dass Tiger-Geschütze die Vorderrümpfe von T-34 durchdrangen und am Heck des Panzers durch den Motorraum austraten. Grundsätzlich gilt: Wenn ein Tiger einen feindlichen Panzer treffen konnte, führte dies normalerweise zu dessen Zerstörung. Die Feuerkraft des Tigers wurde durch einen außergewöhnlichen Panzerungsschutz ergänzt, der durch 100 mm Panzerung an der Vorderseite der Wanne und des Turms, 80 mm an den Seiten und an der Rückseite der Wanne und des Turms sowie 100–120 mm an der Geschützverkleidung gewährleistet war. Dieser Panzerschutz war im Zeitraum 1942–1943 für die 75-mm-Kanonen der Panzer der Westalliierten und die 76,2-mm-Kanonen der russischen Panzer T-34 und KV-1 nahezu unverwundbar. Alliierte Panzersoldaten hatten nur auf äußerst kurze Distanz Hoffnung, die Panzerung eines Tigers zu durchdringen, und es gibt viele Geschichten von alliierten Panzersoldaten, die entsetzt zusahen, wie ihre panzerbrechenden Geschosse die dicke Panzerung des Tigers trafen und harmlos von ihr abprallten. Es ist bekannt, dass ein Tiger 250 Treffer durch feindliche Waffen aller Kaliber einstecken musste und überlebte. Zusammengenommen führten die hervorragende Feuerkraft und der Panzerungsschutz des Tigers zu einem Panzer, der seinen Feind auf eine Entfernung von bis zu 2.000 Metern vernichten konnte, aber die Feinde des Tigers mussten sich ihm auf 200 Meter nähern, um überhaupt eine Chance zu haben, einen Tiger zu besiegen. Schließlich war der Tiger entgegen der landläufigen Meinung nicht der „saugende Gigant“, als der er oft dargestellt wird. Während sein enormes Gewicht von 56 Tonnen dazu führen konnte, dass der Tiger Brücken durchbrach oder in nassem und schlammigem Gelände stecken blieb, verfügte der Tiger beim Einsatz auf geeignetem Gelände über eine gute Geländegängigkeit und war tatsächlich recht wendig. Es hatte einen engeren Wendekreis als der Sherman und verfügte auch über die Fähigkeit, seine Ketten gegenläufig zu drehen, wodurch eine Kette vorwärts und die andere rückwärts fahren konnte. Dieses Verfahren ermöglichte es dem Tiger, sich praktisch in Position zu drehen, um seine Kanone schnell zum Einsatz zu bringen oder seine dickere Frontpanzerung gegen den Feind einzusetzen.